Combien coûteraient les catapultes électromagnétiques EMALS pour le futur porte-avions français?

Pour mémoire:
Budget de défense (hors pensions) de la France pour 2021:

LFI pour 2021 (budget défense de 39,2 milliards d'euros, hors pensions) Le budget de la défense croît de 4,5% par rapport à 2020. 
Afin de lutter contre la pandémie de Covid-19, le budget prévoit un point "Résilience Covid" consistant en un effort spécifique en faveur du service de santé des armées (+27%).

Selon un communiqué de la Defense Security Cooperation Agency  en date du 21 décembre 2021, le Bureau des affaires politiques et militaires du Département d'État, Bureau des affaires du Congrès et des affaires publiques, département d'État Américain a pris une décision approuvant une éventuelle vente militaire étrangère au gouvernement français du système de lancement d'avions électromagnétiques (EMALS), du dispositif d'arrêt avancé (AAG) et de l'équipement connexe pour un coût estimé à 1,321 $. milliard.

La Defense Security Cooperation Agency a délivré aujourd'hui la certification requise informant le Congrès de cette éventuelle vente.

Quel serait l'objet du marché?

Le gouvernement de la France a demandé l'achat:

- d'un système de lancement d'avion électromagnétique EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System),configuration à 2 lanceurs,

- d' un dispositif d'arrêt avancé AAG (Advanced Arresting Gear), configuration à 3 moteurs.

EMALS et AAG seront intégrés au programme français de porte-avions de nouvelle génération.  

Quelles seraient les caractéristiques du marché?

Sont également inclus:
- tests terrestres et les pièces de rechange de test,
- installation à bord du navire,
- soutien aux tests et à la certification,
- pièces de rechange à bord,
- équipement de soutien particulier,
- équipement fourni par le gouvernement,
- système de formation polyvalent et reconfigurable,
- formation des opérateurs et des techniciens d'entretien,
- manuels techniques électroniques intégrés; dessins et documents de contrôle d' interface,
- assistance technique; services techniques d'ingénierie des entrepreneurs,
- autres éléments connexes de soutien logistique et de programme.

La mise en œuvre de cette vente proposée nécessitera l'affectation d'environ 40 représentants du gouvernement américain et des entrepreneurs en France pendant 10 semaines par an au cours des années civiles 2033-2038,
pour soutenir:
- l'installation du système à bord,
- la mise en service,
- la certification,
- les tests de compatibilité des aéronefs,
- la certification du poste de pilotage,
- les essais en mer.

Quelles sont les raisons invoquées pour l'accord américain sur ce marché éventuel?

Les raisons invoquées pour l'accord américain sur ce projet de cession sont:

- il soutiendra la politique étrangère et la sécurité nationale des États-Unis en contribuant à améliorer la sécurité d'un allié de l'OTAN qui est une force importante pour la stabilité politique et le progrès économique en Europe.

- il entraînera la poursuite de l'interopérabilité entre les États-Unis et la France.

- il n'entraînera aucune difficulté pour la France à absorber cet équipement dans ses forces armées.

- il ne modifiera pas l'équilibre militaire de base dans la région.

- il n'y aura aucun impact négatif sur l'état de préparation de la défense américaine à la suite de cette vente proposée.

Quels seraient les attributaires du marché?

Les maîtres d'œuvre seront:
- General Atomics-Electromagnetic Systems Group à San Diego, Californie,
- Huntington Ingalls Industries à Newport News, Virginie.
Il n'y a pas d'accords de compensation connus proposés en conjonction avec cette vente potentielle.

Quel serait le prix du marché?

La valeur finale du marché se monterait à:
Le coût total estimé est de 1,321 milliard de dollars soit 1 169 000 millions d'euros.

La description et la valeur en dollars correspondent:
- à la quantité estimée,
- à la valeur en dollars les plus élevées en fonction des exigences initiales.

La valeur monétaire réelle sera inférieure en fonction:
- des exigences finales,
- de l'autorisation budgétaire,
- des accords de vente signés, si et quand ils sont conclus.

 

 

 

 

*ref: Defense Security Cooperation Agency, communiqué du 21 décembre 2021.
**photo: 1 florence parly/twitter

L'EMALS est une catapulte de lancement qui fait appel à un moteur à induction linéaire (plutôt qu'un piston à vapeur) utilisant l'électromagnétisme pour déplacer rapidement un chariot qui propulse l'avion sur le pont pour faciliter son envol. Ce système 1- fournit un lancement plus lisse (une catapulte à vapeur, qui utilise environ 615 kg de vapeur pour chaque lancement, donne un gros choc au démarrage), 2- offre jusqu’à 30% d’énergie supplémentaire au lancement, 3- occupe moins d’espace, 4- réduit les besoins d’entretien (il dispense de la plupart des tuyauteries pour la vapeur) @ General Atomics

L'AAG utilise un fil connecté à un système électromagnétique pour ralentir l'atterrissage et arrêter l'avion. Les porte-avions plus anciens utilisent un système hydraulique pour cette opération. Le 3 juin 2020, General Atomics ES a annoncé que plus de 3 000 lancements de catapultes et immobilisations à l'atterrissage ont été effectués avec succès à bord de l'USS Gerald R. Ford. Mais, selon le DOT&E du Pentagone, l'EMALS doit pouvoir assurer 4.166 catapultages avant de connaître éventuellement des problèmes techniques. Or, il en a eu à 181 lancements. Ces problèmes sont, selon lui, "exacerbés" par une "conception qui empêche les opérations de maintenance durant les opérations aériennes".Mais le rapport ne précise pas la gravité de ces problèmes @ General Atomics

Le générateur du système EMALS est conçu pour délivrer jusqu’à 60 mégajoules d’électricité, et 60 mégawatts maximum. En 3 secondes, il doit délivrer une quantité d’énergie équivalente à celle de 12.000 foyers pour lancer un seul avion sur le pont. Or, chaque nouveau porte-avions de la classe Gerald R. Ford devra posséder 12 générateurs EMALS @ General Atomics

Le 3 Septembre 2021 General Atomics a annoncé que EMALS et AAG à bord de l'USS Gerald R. Ford ont fonctionné avec succès car le navire a subi des essais de choc complets (FSST) sur la côte Est au cours des mois de juin, juillet et août 2021. "Nous montons des équipements sur des barges flottantes et faisons exploser des munitions à différentes distances et sous l'eau pour simuler des situations d'opération et de combat. Ce processus nous permet de résoudre tout problème avant la livraison et l'installation sur le porte-avions". Avant ces essais de choc, EMALS et AAG ont franchi avec succès diverses étapes supplémentaires y compris l'achèvement des essais critiques de compatibilité des aéronefs (ACT) et de la certification du poste de pilotage (FDC) @ Us Navy