Combien coûte le sous-marin de classe Virginia ?

Conçus dans les années 1990 et mis en service à partir de 2005, les sous-marins de classe Virginia diffèrent des précédents sous-marins américains par leur possibilité à la fois de patrouiller dans les profondeurs des océans mais aussi d'opérer dans les eaux littorales peu profondes.

En quoi consiste le marché?

Le sous-marin de classe Virginia est un sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire multi-missions destiné à:

- rechercher et détruire les navires et sous-marins ennemis dans un large éventail de scénarios, en travaillant indépendamment et de concert avec un groupement tactique, des navires séparés et des unités indépendantes.

- fournir aux commandants de théâtre opérationnel des informations critiques urgentes pour une connaissance précise du champ de bataille.

Quelles sont les caractéristiques du sous-marin de classe Virginia?

Conçus dans les années 1990 et mis en service à partir de 2005, les sous-marins nucléaires d'attaque Virginia présentent de nombreuses innovations:

- sont construits sans périscope, remplacé par deux mâts photoniques,

- peuvent lancer des véhicules sous-marins sans équipage (drones) servant, entre autres, à la lutte contre les mines,

- disposent d'un pilote automatique informatisé conçu pour réduire le stress de l’équipage lors des navigations en eaux peu profondes,

- sont équipés d'un sas sous-marin facilitant la mise à l'eau en immersion des équipes de forces spéciales (Navy SEAL par exemple) par groupe de neuf hommes, leur matériel se trouvant prépositionné dans des rangements dans le flanc du kiosque du sous-marin, accessibles depuis l'extérieur. La salle des torpilles est reconfigurable, pour pouvoir accueillir des couchettes supplémentaires pour les forces d’opérations spéciales.

- ont une coque recouverte de matériaux synthétiques afin de diminuer les bruits émis en améliorant l'hydrodynamisme.

Quels sont les attributaires du marché?

Les opérateurs économiques auxquels le marché a été attribué sont:
- General Dynamics Corporation; Groton, Connecticut,
- Huntington Ingalls Industries; Newport News, Virginie.

Quel est le prix du marché?

Concernant l'année fiscale 2021, la valeur totale finale du marché se monte:
pour 1 sous-marin de classe Virginia  à 4 401,10  millions de dollars;
soit 4 401,10 millions dollars par unité soit 3 643,65 millions euros par unité.
 

*ref: Program Acquisition Cost By Weapon System. United States Department of Defense. Fiscal Year 2021 Budget Request.
**photo: 1 US Naval Institute

Le North-Dakota, sous-marin nucléaire d'attaque de classe Virginia, c'est 114,90 m de longueur et 7 925 tonnes de déplacement en plongée. Il est doté d'un réacteur à eau pressurisée S9G General Electric de 40 000 cv permettant une vitesse de 32 nœuds @ US Navy

Les sous-marins de classe Virginia voient leurs périscopes remplacés par 2 mâts optroniques AN/BVS-1. Comme les signaux sont transmis via fibre optique à un poste central, cela permet de gagner beaucoup d’espace par rapport à un périscope classique et de ne pas avoir à percer la coque (si ce n'est que pour faire passer les fibres optiques) @ US Navy

Dans les sous-marins de classe Virginia, comme il n'y a pas de périscope, le poste central de commandement (qui avait toujours dû être placé directement sous le périscope) a pu être déplacé vers un espace plus grand sur le pont inférieur @ US Navy

Dans les sous-marins de classe Virginia, le moniteur que le commandant regarde permet de disposer d'une imagerie en temps réel grâce à un système photonique de pointe qui pallie à l'absence de périscope @ US Navy

Les sous-marins de classe Virginia sont équipés: 1- d'un sonar avant pouvant fonctionner en mode passif ou actif. 2- de six protubérances latérales abritant le sonar passif qui balaye à 360 degrés. 3- d'un sonar tracté TB-16.On peut y ajouter deux sonars haute fréquence pour la détection des mines : un sur l'avant du kiosque, l'autre sous le sonar avant @ US Navy

Les sous-marins de classe Virginia disposent d'un sas pour les unités des forces spéciales. Les "seals" peuvent sortir du sous-marin pendant qu'il est sous l'eau en passant par ce sas @ US Navy

Les sous-marins de classe Virginia transportent jusqu'à 12 missiles Tomahawk à lancement vertical et 38 torpilles. La salle des torpilles est reconfigurable, pour pouvoir accueillir des couchettes supplémentaires pour les forces d’opérations spéciales @ US Navy